Сталактиты гибнут от света, тепла, человеческого дыхания, изменения влажности, шума. В принципе, они живые ( ну, я так считаю), только растут очень медленно. Сталактиты- это натеки, те, что под действием капель воды растут сверху, похожи то на макароны, то на червячков, но на гигантские мудузы или люстры . Их рановидностей - великое множество.
Те, что растут снизу, это сталагмиты. Они похожи то на свечки, то на (простите) здоровенные фаллосы, то на причудливые замки или китайские пагоды, то на гномов или людей, то на животных, то на трубочки оргАна. Но тут все зависит от воображения .
Когда сталактиты и сталагмиты срастаются, образуется сталагнат- ну как колонна, от пола до потолка.
Все это бывает разного цвета, в зависимости от преобладающей горной породы ( если много окислов железа- то красного цвета, например).
Есть в пещерах живность- летучие мышки (сама видела не раз), прозрачные рачки, паучки, микроводоросли.