Tosha, самостоятельно делать визу стоит только в том случае, если есть , где остановиться (приглашение от друзей и т.п.) А так - лучше с агенством. Я люблю фирму www.kmp.ru Виза сейчас оформляется за 2 недели.
Разговорного английского вполне хватит. Вопреки распространенному мнению, французы очень лояльно относятся к англо-говорящим. Но, конечно, любому будет приятно услышать Вашу попытку поздороваться или поблагодарить на их родном языке - всё как в других странах.