В молодом возрасте, когда кожа полна сил, острое повреждение эпидермального барьера не приводит к драматическим последствиям. Получив сигнал о том, что барьер нарушен, клетки эпидермиса начинают синтезировать новые липиды и восстанавливают липидный пласт.

После 30 лет восстановление липидного барьера идет все медленнее. В липидном барьере накапливаются повреждения, что приводит к повышению проницаемости кожи. Увеличивается не только испарение воды - возрастает вероятность проникновения в кожу вредных веществ, которые повреждают клетки эпидермиса.
Это приводит к еще большему замедлению восстановления липидного барьера и к дальнейшему обезвоживанию кожи.

Важную роль в нарушении эпидермального барьера играет недостаток незаменимых жирных кислот к организме человека.

К ним относятся две полиненасыщенные жирные кислоты - линолевая и альфа-линоленовая.
Другая необходимая для здоровья кожи жирная кислота - гамма-линоленовая - хотя и может быть синтезирована в организме из линолевой кислоты, но ферменты, ответственные за этот синтез, становятся менее активны с возрастом.

Дефицит незаменимых жирных кислот приводит к хроническому нарушению барьерных свойств кожи.

Еще одна полиненасыщенная жирная кислота - арахидоновая - в достаточном количестве поступает с мясной пищей, поэтому ее дефицит наблюдается крайне редко. Арахидоновая кислота является предшественником многих биологически активных веществ в организме, которые участвуют в регуляции воспалительных процессов.

Комплекс линолевой, α-линоленовой и арахидоновой кислот называют витамином F. Симптомы дефицита витамина F описаны в в 30-е годы. Это сухость, покраснение и шелушение кожи. Однако механизм этих изменений был изучен относительно недавно: в конце 80-х - начале 90-х годов.

Витамин F необходим для нормального формирования эпидермального липидного барьера.

Ранее мы уже говорили о том, что липиды эпидермиса opганизованы в многослойные пласты, и что именно такая структурированная липидная прослойка является самой лучшей преградой для воды. Незаменимые жирные кислоты играют роль поперечных сшивок между соседними липидными пластами. Благодаря этим сшивкам липидный барьер не расслаивается и хорошо удерживает влагу.

При дефиците незаменимых жирных кислот надежность водоудерживающего слоя эпидермиса снижается, кожа обезвоживается и увядает.

Восстановить водный баланс кожи можно с помощью косметики и пищевых добавок, содержащих незаменимые жирные кислоты. Обычно такие средства содержат масла семян черной смородины, бораго, энотеры, семян дикого шиповника, льняное, конопляное и другие.