Beрониka, меня интересовали в каштанах сапонины. Для лечебных целей его рекомендуется собирать в период волной зрелости при начале опадания плодов. Вот витамина C больше всего именно в молодых каштанах, а сапонинов, скорее всего, больше всего в зрелы.
Cerise, в крайнем случае можно и не измельчать. Но все-таки лучше конечно измельчить - тогда высвобождение нужных веществ будет идти быстрее и полнее.